Histoire de la capoeira :
Au XVIéme siècle, les colons portugais qui exploitent les richesses
côtières de l'Amérique du Sud sur la "Terre de Santa Cruz", utilisent
des esclaves noirs apportés d'Afrique, notamment des régions du Zaïre,
d'Ouganda, de Mozambique et d'Angola. Ces derniers sont victimes de
toutes les persécutions que l'on connaît. Il n'était bien sûr pas
question pour les esclaves d'apprendre à se défendre. C'est ainsi que
les esclaves de la région d'Angola ont élaboré les bases de ce qui sera
la Capoeira : un apprentissage du combat sous couvert d'une danse
rituelle et musicale, leur offrant aussi une certaine valeur culturelle
et morale. Les maîtres, eux, n'y voyaient qu'un amusement sans
conséquence. La Capoeira est donc le résultat de ce mélange des
différentes cultures artistiques et religieuses africaines réunies de
force sur la terre brésilienne. Ainsi, on y retrouve quelque peu les
traces des différents rituels des tributs d'Afrique. Les danses et les
musiques rythmées de celles-ci, ainsi que le plaisir de se rassembler
pour partager avec les autres, se retrouvent dans la pratique de la
Capoeira.
Pourtant, à partir du XVIIème siècle, certains
esclaves se rebellent et se rassemblent dans des cachettes presque
institutionnelles appelées "Quilombos". Le "Quilombo dos Palmares"
(réunissant près de 30.000 fugitifs) situé vers les terres d'Alagoas
est le plus célèbre. Ces leaders qui sont le Roi Ganza Zumba et le
Général Zumbi ont beaucoup contribué à faire la popularité de la
Capoeira. La résistance du clan de Zumbi finit par être écrasée comme
les autres, par le Capitaine Domingo George Velho, et son chef tué en
1678. Dès lors, la répression est de rigueur à l'encontre de la
Capoeira.
L'appellation "capoeiragem" apparaît vers 1780 pour
décrire les "exercices de lutte et de dextérité corporelle" pratiqués
par les gens de couleur, par la police de Rio. L'autorité que ces
pratiques inquiètent, persécute les adeptes de la Capoeira. L'origine
de ce mot, répandu par le bouche à oreille, semble provenir de
"Caa-Apuera" terme indien qui signifie "Ile à herbe rasée". Les indiens
Guarany pouvaient en effet assister à la Roda des esclaves qui pour
pratiquer leur art à l'abris des regards des maîtres, se réunissaient
sur une île à herbe haute qu'ils avaient coupé sur la surface de jeu.
1888 est l'année de l'abolition de l'esclavage par la Princesse Isabel du Portugal et la loi "Aurea" (13 mai) et le Brésil se proclame République en 1890. Mais la répression envers les pratiquants de la Capoeira n'en est pas moins forte (une loi de 1887 interdit la Capoeira), bien au contraire, toutes les pratiques et traditions à connotation africaine sont combattues, particulièrement par le Maréchal Deodoro Da Fonseca. Ce sont donc des centaines de personnes qui sont envoyées au bagne. C'est pourtant vers cette époque qu'apparaissent les premiers instruments liés à la Capoeira, qui permettaient, lorsque les patrouilles de police arrivaient de transformer le jeu en spectacle théâtral.
Une certaine élite culturelle dont fait partie le Président Getulio Vargas, pense cependant que la capoeira, art de lutte unique en son genre, représente une certaine identité culturelle du Brésil face au reste du monde et réclame donc sa reconnaissance en tant que tel. Mais il faudra attendre encore quelques années pour que la Capoeira, craint et repoussée par la bourgeoisie brésilienne, soit admise, à la condition cependant, d'être pratiquée dans des lieux fermés.
C'est en 1932 Mestre Bimba que crée son académie de Capoeira à Salvador, la capitale de l'Etat de Bahia, où la Capoeira a bien sûr résister à l'oppression, et fait connaître avec elle un nouveau style de Capoeira. Il s'agit d'une Capoeira plus aérienne qui emprunte quelques techniques d'autres arts martiaux asiatiques ou occidentaux : la Capoeira Régionale. La Capoeira de style traditionnelle garde ses adeptes dans son rang où l'on trouve Mestre Pastinha qui ouvre lui aussi son académie en 1941.
La Capoeira trouve vraiment son essor dans les années cinquantes et soixantes. Les premiers championnats ont lieu dans les années soixante-dix. La Capoeira Régionale comme la Capoeira Angola va s'étendre sur tout le pays brésilien et va s'introduire dans toutes les couches de la population brésilienne, puis va s'exporter aux Etats-Unis d'abord, puis en Europe. Elle caractérise aujourd'hui, avec le foot et la samba, le Brésil d'un point de vu culturel et sportif.
Aujourd'hui la Capoeira, qu'elle soit Angola ou Régionale, est pratiquée dans de nombreux pays. Elle est enseignée aussi bien dans les écoles de danse et de théâtre que dans les universités et les écoles militaires.
Quelques photos...
